По сравнению с сегодняшней повсеместной стандартизацией ранние фото на паспорт, судя по всему, не отвечали большому количеству правил. Изображения могли быть вырезаны из групповых фотографий, люди могли быть одеты полностью в религиозные одежды и носить шляпу. Также нередко в фото паспорт шли фотографии, где люди просто заняты любимым делом. Также снимки переклеивали из одного документа в другой, с печатями и всем прочим. Иногдаэто случалось потому, что люди боялись покинуть дом, чтобы сделать фото на паспорт, например в случае с беженцами.
Иногда владельцы паспортов просто не могли предоставить новые фото на паспорт ввиду большой его стоимости.
В 1929 году в Нью-Йорке фото на паспорт стоил от 10 до 30 долларов США в пересчете на сегодняшний курс плюс стоимость самого паспорта. Вместе это стоило около 300 долларов по нынешнему курсу.
Единственный момент который раздражал большинство владельцев паспортов: их внешний вид на фото на паспорт.
Один из номеров The New York Times 1930 года рассказывает об этой проблеме: по мнению авторов, фото на паспорт выглядели «слишком непрезентабельно. Самые воспитанные мужчины выглядели как бандиты, а самые красивые женщины превращались в мегер с тяжелой полуулыбкой.
Большинство путешественников просто не могли поверить, что на фото именно они». Даже знаменитости, которые обычно выглядят привлекательно, смотрелись на паспортных фото как преступники.
Есть мнение, что фото на паспорт подтверждает нашу личность, но лишает ее всяких отличительных черт. Казалось бы, можно было бы делать красивые фото — с улыбкой, с гитарой или в роскошной обстановке.
Однако на деле этот документ, напротив, не позволяет подтвердить свою личность.
Вместо нее — статистика: имя, фамилия, возраст, гражданство и другие сухие данные.